arts plastiques

« Tout ce que je désire montrer, c’est ce principe général que la Vie imite l’Art beaucoup plus que l’Art n’imite la Vie et j’ai cette conviction que, si vous y réfléchissez sérieusement, vous trouverez que cela est vrai. La Vie tend le miroir à l’Art et reproduit quelque type étrange imaginé par le peintre ou le sculpteur ou réalise en fait ce qui a été rêvé en fiction. Scientifiquement parlant, la base de la vie – l’énergie de la vie, dirait Aristote – est simplement le désir de l’expression et l’Art présente toujours des formes variées pour lesquelles cette expression peut se réaliser. La vie s’en empare et les met en œuvre, même si elles devaient la blesser. Des jeunes hommes se sont suicidés. Songez à ce que nous devons à l’imitation du Christ, à l’imitation de César. […] Qu’est-ce donc que la Nature ? Elle n’est pas la Mère qui nous enfanta. Elle est notre création. C’est dans notre cerveau qu’elle s’éveille à la vie. Les choses sont parce que nous les voyons, et ce que nous voyons, et comment nous le voyons, dépend des arts qui nous ont influencés. Regarder une chose et la voir sont deux actes très différents. On ne voit quelque chose que si l’on en voit la beauté. Alors, et alors seulement, elle vient à l’existence. À présent, les gens voient des brouillards, non parce qu’il y en a, mais parce que des poètes et des peintres leur ont enseigné la mystérieuse beauté de ces effets. Des brouillards ont pu exister pendant des siècles à Londres. J’ose même dire qu’il y en eut. Mais personne ne les a vus et, ainsi, nous ne savons rien d’eux. Ils n’existèrent qu’au jour où l’art les inventa. Maintenant, il faut l’avouer, nous en avons à l’excès. […] Là où l’homme cultivé saisit un effet, l’homme d’esprit inculte attrape un rhume. »

Oscar Wilde, Le déclin du mensonge, 1891, traduit de l’anglais par H. Rebell, Paris, Éditions Allia, 1997, p. 53-55.