La réussite de Dell est fondée d'abord sur une politique de "juste-à-temps" pour le client. Alors qu'il lui fallait en moyenne 32 jours en 1994 pour une livraison, Dell arrive aujourd'hui à satisfaire sa clientèle en 3 jours. Pour cela, les sites de production (il s'agit ici d'assemblage) sont avant tout sur les marchés de consommation. Le cas de l'Europe est significatif : avec l'usine de Limerick en Irlande, Dell choisit dès 1990 un pays anglophone avec une population jeune et qualifiée ainsi qu'une main d'oeuvre relativement bon marché. Limerick est alors la 1ère usine d'assemblage d'Europe et couvre le marché du continent, mais aussi celui d'Afrique et même d'Asie. Aujourd'hui, c'est à Lodz, en Pologne, que Dell continue sa croissance avec un nouveau site de production qui fonctionnera dès l'automne 2007 avec 1000 emplois directs. Alors, l'usine de Limerick produira pour l'Europe de l'Ouest, tandis que la nouvelle unité polonaise servira la Scandinavie et les pays d'Europe centrale et orientale.

 Ainsi, pour réussir sa politique de "juste-à-temps, Dell choisit ne choisit pas que des pays à bas coût de main d'oeuvre, mais tient compte des marchés émergents, des distances et de la qualité de la main d'oeuvre. Les infrastructures, en Pologne, les services aux entreprises, laissent encore à désirer, mais progressent à grands pas.

 En 2006, la firme Hewlett-Packard a devancé Dell pour la vente de micro-ordinateurs avec 16.3% du marché contre 16.1% à Dell. Le chinois Lenovo, qui a racheté la division micro d'IBM, et surtout le taïwanais Acer ont fragilisé aussi les positions de Dell.