Les recensements de 1990 et surtout de 1999 montrent combien les régions de l'Ouest et du Sud sont devenues attractives alors que celles du Nord-Est et du centre, à l'exception notable de la périphérie parisienne, conservent un solde migratoire négatif, même si les taux de sortie y baissent.
La carte des ouvertures et fermetures de classes du primaire par départements en est une excellente illustration. On y remarque ce croissant périphérique gagnant où la pression démographique dans certaines villes est forte. En 2001, les manifestations de parents d'élèves et d'enseignants du Gard et de l'Hérault prouvent le besoin crucial d'ouvertures de classes dans des villes et zones périurbaines à forte croissance de population. Les couples de 25 à 39 ans, avec enfants ont la mobilité "longue distance" la plus forte. Ce sont eux