L'importance des exportations de biens et services par rapport à la création de richesse d'un pays (PIB) est un indicateur d'ouverture de son économie. C'est un taux d'ouverture.

• On remarquera que des puissances comme les EU ou le Japon, avec 10 à 12% de taux d'ouverture ont un marché intérieur primordial, mais l'on ne manquera pas de rappeler qu'un taux modeste s'applique, dans leur cas, à un PIB très important.

•   En Europe occidentale, les taux sont très variables, mais toujours supérieurs à 20% et en forte hausse depuis 1990.
    La France, avec 26% en 2004 et 21% en 1990 accroît peu son ouverture. L'Allemagne, devenue 1ère puissance exportatrice du monde, passe, sur la même période de 25 à 38%. Les Pays-Bas, dont l'ouverture est forte depuis longtemps, atteignent 65% (54% en 1990). La Belgique a des taux encore plus élevés. 

•   Les taux d'ouverture les plus élevés sont trompeurs si l'on ne rappelle pas sur quoi se fondent les économies nationales concernées. Par exemple, l'Angola, le Gabon, le Nigéria, l'Arabie Saoudite, la Libye ou même l'Algérie (respectivement: 71, 61, 55, 53, 47 et 40% de taux d'ouverture) apparaissent très ouverts car ce sont des pays exportateurs d'hydrocarbures ; et cette richesse est la principale produite dans ces États.
    Des exemples analogues peuvent être énumérés avec des pays qui ont continué, après la décolonisation, le modèle agro-exportateur ou l'exportation de ressources minérales : Côte d'Ivoire (48% en 2004), Tchad 52%, Ghana 35%... cf.  carte des exportateurs de produits primaires. 
    Le cas des pays dont le taux d'ouverture dépasse 100% s'explique par des réexportations comme pour la Malaisie.

•   Les signes ponctuels (carrés violets), indiquant la forte croissance de l'ouverture de certaines économies nationales, entre 1990 et 2004, se regroupent en 3 ou 4 espaces principaux :
         - L'Europe centrale et de l'Est, y compris la Russie ont fortement accru leur ouverture depuis la chute du communisme. Elle n'est plus limitée au Comecon, mais s'étend largement vers l'Europe occidentale. Exemple: la Hongrie passe de 31 à 64%, la Russie de 18 à 35%.
         - L'Asie de l'Est et du SE avec la Chine, les Dragons et les bébés tigres sont connus comme NPIA. Ils ont basé leur développement sur la remontée des filières industrielles et les exportations. Le taux d'ouverture de la Chine est passé de 19% en 1990 à 34% en 2004.
         - Des pays d'Asie centrale et du Moyen-Orient ont une économie qui repose de plus en plus sur leurs exportations d'hydrocarbures.
         - Les pays africains du golfe de Guinée sont aussi exportateurs de richesses énergétiques, agricoles et minérales.
     Enfin, Mexique, Argentine et Brésil  ont aussi accru leur ouverture.
     Ces gains d'ouverture, sur tous les continents, reflètent l'accélération de la mondialisation par les échanges commerciaux.